カワセミ  (北山湿地)

全長は17 cmほどでスズメよりも大きく、水辺に生息する小鳥で、鮮やかな水色の体と長いくちばしが特徴です。500系新幹線のノースデザインは、このカワセミのくちばしをモチーフとしています。美しい外見から「渓流の宝石」などと呼ばれ、特に両翼の間からのぞく背中の水色は鮮やかで、光の当たり方によっては緑色にも見えます。海岸や川、湖、池などの水辺に生息し、公園の池など都市部にも現れ、エサを採るときは水辺の石や枝の上から勢いよく水中に飛び込んで、魚類や水生昆虫をくちばしで捉えます。北海道では夏鳥ですが、北山湿地を含む本州全土では留鳥として一年を通して見ることができます。